Say vs. Tell 중 뭘 써야 할까?

 

영어를 할 때 "say"를 쓰는 게 맞는지 아님 "tell"을 쓰는 게 맞는지 헷갈릴지만 그 순간에 바로 생각나는 걸로 그냥 사용할 때가 있습니다. 오늘은 한국어로 "말하다"인 "say"와 "tell" 용법 차이를 알아볼까 합니다.

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먼저 "say"와 "tell"은 둘 다 동사로 한국어로 "말하다"라는 뜻을 가집니다. 문법을 배울 때 타동사 그리고 자동사로 많이 외웠을 텐데요. "say"는 타동사이고 "tell"은 자동사죠.

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그럼 이 둘의 차이는 뭘까요?

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첫째,

직접/간접화법, 그러니까 남의 말을 인용할 때 "say"는 직접 화법을 쓰는 반면 "tell"은 간접 화법을 씁니다.

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예를 들어,

She said, "I don't know". "난 몰라"라고 그녀는 말했다.

She told me she didn't know. 그녀는 모른다고 나에게 말했다.

그래서 She said to me she didn't know.라고 잘 쓰지 않고 이런 문장을 들을 때 어색하죠.

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둘째,

첫 번째 포인트와 연결되는데, 직접 화법이 가능한 "say"를 사용할 때는 "주어"가 강조됩니다.

그러니까 I said, "go".는 내가 "가"라고 말했어. 여기에서는 나라는 사람에 방점이 찍힙니다.

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반면, 간접 화법이 가능한 "tell"를 사용할 때는 "내용"이 강조됩니다.

그러니까 I told her she could go. 그녀에게 가도 된다고 말했어. 여기서는 "그녀가 가도 된다"에 방점이 찍힙니다.

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셋째,

목적어가 두 개일 때, 그러니까 직접 목적어와 간접 목적어가 있을 때, "say"보다는 "tell"을 씁니다.

예를 들어, I told her to leave me alone. 그녀에게 나 좀 내버려 두라고 말했어. 여기서 "her"은 간접 목적어이고 "to me me alone"은 직접 목적어입니다. 이때 "say"도 사용할 수 있지만, 좀 어색하죠. 만약 쓴다면 간접 목적어 없이 사용하는 게 자연스럽습니다. 그러니까 "I said to her to leave me alone"보다는 "I said to leave me alone"(내버려 두라고 내가 말했다)가 더 자연스럽죠. 앞서 언급한 주어 강조이냐 아님 내용 강조이냐와 일맥상통합니다. 또한 동시에 "tell"을 사용하는데 간접 목적어가 없다면 어색해지죠. "I told to leave me alone"은 딱 봐도 이상하잖아요.

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오늘도 즐거운 하루 보내세요!